Ze stonden even gek te kijken toen ik bij de BMW dealer in Unna, Duitsland (20 km achter Dortmund) vroeg om een "Umweltplakette". Ze waren verbaasd dat "Ausländer" er ook een nodig hadden en bestudeerden aandachtig de Nederlandse autopapieren van mijn auto. Ik was toen ik in 2004 m'n auto geleverd kreeg één van de weinigen in Nederland met een roetfilter op z'n personenauto.

M'n auto kreeg een groene sticker met een dikke 4 erop. Als teken dat deze relatief gezien milieuvriendelijk is.

Vanaf 1 januari 2008 kom je met een vervuilende auto de centra van Berlijn, Keulen en Hannover niet meer in. Later in 2008 kom je er ook in de steden  Augsburg, Bochum, Dortmund, Düsseldorf, Essen, Ilsfeld, Leonberg, Ludwigsburg, Mannheim, Mühlacker, München, Pforzheim, Regensburg, Reutlingen, Schwäbisch-Gmünd, Stuttgart en Tübingen niet meer in. Hoewel "er niet meer in" wel heel drastisch klinkt, hebben onze duitse buren een uiterst simpel systeem ontwikkeld om mileuvervuilende auto's in te delen in vier milieucategorieën. 

In Nederland hebben we vanaf 1 januari 2008 ook Milieuzones in verschillende steden maar die gelden alleen voor vrachtwagens. In Duitsland gelden de milieuzones voor alle voertuigen (hoewel daar ook uitzonderingsregelingen voor bv oldtimers zijn).

Het Duitse systeem is volgens mij redelijk toekomstvast, aangezien het rechtstreeks teruggrijpt op de Euro-normen (zie http://nl.wikipedia.org/wiki/Europese_emissiestandaard ) voor de motoren van de auto's. De meest vervuilende auto's (Euro 0 en Euro 1) krijgen geen sticker. Auto's voorzien van een Euro 2 motor krijgen een een rode sticker met een 2 erop, Auto's met een motor die voldoet aan de Euro 3 norm een gele sticker met een 3 erop.  Auto's die Euro 4 of beter zijn, krijgen een groene sticker met een 4 erop.

Kom je na 1 januari a.s. in de centra van Keulen, Berlijn of Hannover als niets vermoedende buitenlander met een auto zonder sticker (jawel, ook al voldoe je aan de strenge normen, maar heeft je auto geen sticker ben je gewoon de klos), dan kun je een boete tegemoet zien, die in Berlijn bv. € 40,-- bedraagt. Als je als Berlijner in de Milieuzone woont en je hebt dus een vervuilende Euro 0 of Euro 1 auto, dan mag je niet eens meer naar je eigen huis rijden. De komende jaren zullen ook de rode en gele stickers geleidelijk uitgebannen worden.

Wat mij betreft is het niet de zoveelste belasting voor automobilisten. Ik moest 6 euro betalen voor de sticker die de rest van het "leven" van m'n auto bij deze auto hoort en voor die eenmalige vergoeding voor de sticker werd deze zelfs nog door de servicemedewerker achter m'n voorruit geplakt. (Bij de lokale Mercedes garage rekenen ze eur 9,50; Als je zonodig een "ster" wilt rijden kun je dat ook best betalen). Voor het online bestellen van de certikicaten voor Nederlanders verschillen de prijzen ook enorm op http://www.umwelt-plakette.de betaal je € 29,80. Maar bij de TÜV Nord slechts € 18,65 en bij de Dekra slechts €  12,50. Een beetje shoppen scheelt je dus vele euro's.

Terug naar Nederland. Zoals eerder geschreven hebben we in Nederland alleen milieuzones voor vrachtwagens. Wat mij betreft wordt het tijd dat onze Nederlandse politici niet wachten tot Brussel het Duitse systeem kopieert, maar het duitse systeem met spoed hier ook invoeren. Uiteraard zijn er groepen mensen die hier niet blij mee zijn. Dan heb ik het met name over mensen met de lagere inkomens en de kleine ondernemersm voor wie je een regeling in het leven zou moeten roepen zodat zij hun milieuonvriendelijke auto's naar de schroothoop kunnen brengen en een milieuvriendelijker mobiel voor terug kunnen kopen; het OV is nu eenmaal vaak geen alternatief voor de auto en zie dat voorlopig niet veranderen.

Het argument dat het autoverkeer slechts voor een klein gedeelte verantwoordelijk is voor de milieuverontreiniging, is natuurlijk hartstikke waar. Maar aangezien alle kleine beetjes helpen, is dat geen argument om het niet te doen. Maar het is te gek voor woorden dat pas in 2020 het maximale resultaat wordt bereikt van het in 2009 invoeren van de Euro 5 norm. Met Milieuzones voor alle voertuigen kunnen we dit versnellen.

Owjah.... ik ben na het ophalen van m'n Umweltplakette met dik 200 km/h met m'n door de Duitse overheid goedgekeurde uiterst milieuvriendelijke BMW terug gereden naar Nederland.